进入洛杉矶奥运周期后，国乒阵容进行了大换血，教练组挖掘更多年轻球员上位，为球队的新老交替做准备，不过目前国乒女队方面，孙颖莎的领军位置暂时没有人能够撼动，其实在孙颖莎进入国家队之后，她一直是球迷关注的焦点球员。

在青少年时期，孙颖莎就展现出了非凡的天赋，东京奥运周期已经成为了国乒女队的核心主力球员之一，在2017年日本公开赛，当时16岁的孙颖莎甚至连世界排名都没有，外协球队没有把她放在眼里，但是在这场比赛孙颖莎脱颖而出，一路过关斩将，在决赛逆转平野美宇夺冠，比赛结束后日本媒体席上有人直接喊出“怪物”。

这个词后来被日媒反复强化，在接下来几年，孙颖莎要做的不是证明“自己不是怪物”，而是反过来把日本媒体逼到了一个尴尬的境地，在2018年到2020年日乒女队的伊藤美诚强势崛起，凭借着怪异的打法多次击败国乒主力球员，给国乒女队造成了不小的威胁和挑战，但是孙颖莎却没有给伊藤美诚机会，反而成为了伊藤美诚的克星，日本媒体的称呼也跟着升级，后来又传来了一个广为人知的称号“小魔王”。

真正的分水岭是东京奥运会，在东京奥运会孙颖莎的表现技压群雄，在女单和女团双杀士气正盛的伊藤美诚，尽管在女单决赛不敌陈梦，但是她用精湛的球技赢得了认可，国际乒联也在这个节点给她了一个仍被欧美媒体沿用至今专属标识“微笑刺客”。

进入巴黎奥运周期后，孙颖莎在得到了邱贻可的指点后，更是迎来了全面大爆发，2022年7月登顶女单世界第一后，至今已经连续200周保持世界第一的位置，积分最高来到了12200分，刷新了现行世界排名体系下的历史最高纪录，在今年澳门世界杯孙颖莎实现了世界杯女单三连冠，成为唯一达成此成就的女乒选手。

连续两届世乒赛女团女决赛，孙颖莎都起到了核心支柱作用，日本媒体直接表示孙颖莎是“不可逾越的高手”，近日国外媒体又给出了孙颖莎“定义她所处时代的球员”，翻译过来就是不再评价一个人的天赋和爆发力，而是在给一个时代标定坐标，在这个年代谈到乒乓球就绕不开她，她就是那个坐标系的本身。这九个字看上去轻描淡写，实际上是西方媒体对一个非欧美主流项目运动员给出的最高级别的结构性认可，不是“你很强”，而是“你定义了什么是强”，对于这种评价，恐怕乒协主席王励勤也无法反驳。