【虚构声明：本故事为虚构创作，请勿与现实关联。】

“众卿以为，卫青与霍去病，谁才是我大汉真正的‘第一战神’？”

一语既出，满殿死寂。这石破天惊的一问，让歌舞升平的未央宫，瞬间沦为权谋的猎场。而角落里那个看似醉眼惺忪的东方朔，心中却只有一个念头：天子的这道题，不是选择题，是送命题。

01

元狩四年，秋。

长安城笼罩在一片金色的喜悦之中。对匈奴作战的决定性胜利，如同一剂强心针，注入了这个古老帝国的血脉。汉武DE帝刘彻，这位帝国最有权势的男人，决定在未央宫设下他登基以来最盛大的一场庆功豪宴。

夜幕下的宫殿，灯火如龙，亮如白昼。殿内，琉璃盏与金樽玉杯交错，玛瑙盘与象牙箸生辉。从西域运来的葡萄美酒，盛在夜光杯里，呈现出醉人的琥珀色。烤全羊的油脂滴落在炭火上，滋滋作响，浓郁的香气混合着熏香，弥漫在空气里，让人每一个毛孔都感到舒泰。

汉武帝高坐于御座之上，龙袍上的金线在烛光下熠熠生辉，他的眼神锐利如鹰，扫过阶下每一张脸。左手边，是他的大将军，长平侯卫青。卫青人到中年，身形敦实，面容沉静，即便是在这样喧嚣的场合，他的腰杆依旧挺得笔直，如同一座巍然不动的大山。他只是安静地坐在那里，不言不语，自有一股千军万马尽在掌握的气度。他身后的每一个战功，都像是为大汉的江山，打下了一根坚实的桩子。

右手边，则是他的外甥，年仅二十一岁的骠骑将军，冠军侯霍去病。霍去病与他的舅舅截然不同，他年轻，俊朗，眉宇间带着一股毫不掩饰的锋芒与傲气。他斜倚在席上，手中把玩着一只犀角杯，眼神桀骜，仿佛这满殿的荣华富贵，都不及他下一次出征前磨亮的刀锋。他就是一把已经出鞘的绝世宝剑，饮血封喉，寒光逼人。封狼居胥，这四个字，就是他写给整个草原的战书。

一个稳如泰山，一个锐不可当。

一个是帝国的盾，一个是帝国的矛。

此刻，他们共同构成了大汉最坚固的国防，也构成了御座上那位帝王心中，最甜蜜也最复杂的一道难题。

酒过三巡，菜过五味。

歌舞到了最热烈的时候，一群舞姬长袖善舞，身姿曼妙，如穿花蝴蝶。百官们推杯换盏，颂圣之声不绝于耳。大汉的强盛，似乎就凝聚在这片刻的声色犬马之中。

就在这时，汉武帝刘彻缓缓举起了手中的酒杯。

乐声戛然而止。

舞姬们停下舞步，垂手立于一旁。满殿的喧哗，仿佛被一只无形的大手瞬间扼住，所有人的目光，都聚焦到了那位九五之尊的身上。

刘彻的脸上带着一丝笑意，但那笑意并未抵达眼底。他先是看了一眼卫青，又瞥了一眼霍去病，然后，他的目光缓缓扫过阶下的文武百官，声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。

“朕今日高兴，不仅仅是因为打了胜仗，更是因为我大汉，同时拥有了卫青与霍去病这两位不世出的将才。”

百官们纷纷附和：“陛下圣明，天佑大汉！”

刘彻摆了摆手，示意众人安静。他身体微微前倾，那看似随意的姿态，却带来了山一般的压迫感。

“那么，朕倒想问问众卿家，”他顿了顿，一字一句地说道，“以尔等之见，卫青与霍去病，谁，才是我大汉真正的‘第一战神’？”

轰！

这个问题，像一道旱天惊雷，在每个人的脑海中炸响。

大殿里，陷入了一片死寂。那是一种比刚才的喧闹更加震耳欲聋的安静。空气仿佛凝固了，连烛火的跳动都变得小心翼翼。

所有人都低下了头，恨不得把脑袋埋进案几底下。

这是什么问题？

这是诛心之问！

卫青，是皇后卫子夫的亲弟弟，是太子刘据的亲舅舅。他从一个骑奴，一步步被陛下提拔至今，七战七捷，收复河朔，功高盖世。他为人谦和，礼贤下士，在军中和朝堂上都拥有无可比拟的威望。他是国戚，是军魂，是大汉军队的定海神针。

霍去病，是卫青的外甥，是陛下一手发掘的战争天才。他闪电奔袭，深入敌后，打出了汉军从未有过的威风。匈奴人哀叹：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”他桀骜不驯，一往无前，是大汉最锋利的马刀，是所有年轻将士心中的偶像。

这两人，怎么比？

说卫青第一，那置封狼居胥的霍去病于何地？等于是否定陛下“不拘一格降人才”的圣明。而且，霍去病那脾气，怕是当场就要发作。

说霍去病第一，那又将七战七捷、稳固朝纲的大将军卫青置于何地？这不仅是打皇后的脸，更是打太子刘据的脸！是在动摇国本！

这根本不是在比较军功，这是在逼着所有人当场站队！

公孙弘、汲黯这些老臣，一个个眼观鼻、鼻观心，端起酒杯，假装细细品味，仿佛那酒里藏着什么传世文章。李敢、赵破奴这些跟随霍去病出征的年轻将领，则个个热血上涌，跃跃欲试，却又被身旁更年长的人死死按住。

卫青依旧面不改色，他缓缓起身，对着汉武帝一拜，声音沉稳：“臣不敢居功，大汉的战神，唯有陛下。将士们不过是陛下手中的剑，指向哪里，便打向哪里。”

这话说的滴水不漏，将功劳全都推给了皇帝。

霍去病却“嗤”的一声笑了出来，他甚至没有起身，只是将杯中酒一饮而尽，朗声道：“打仗就是打仗，胜了就是胜了，哪有那么多弯弯绕绕。陛下问谁是第一，自然是看谁杀的匈奴人多，谁抢的地盘大！”

嚣张，狂妄！

但他说的是事实。

汉武帝没有看他们二人，他的目光，依旧在那些噤若寒蝉的臣子身上逡巡。他嘴角的笑意，更深了。他要的，从来就不是一个简单的答案。他要看这满朝文武，在这道“天问”面前，如何自处。

就在这令人窒息的沉默中，一个身影，晃晃悠悠地从一个不起眼的角落里站了起来。

他身材不高，其貌不扬，脸上带着几分酒气，正是素以滑稽多智闻名朝野的东方朔。

所有人的心都提到了嗓子眼，这家伙，又想干什么？

只见东方朔对着汉武帝行了一个不甚标准的礼，打了个长长的酒嗝，熏得旁边的侍中都皱起了眉头。

“陛下……”他笑嘻嘻地开口，大着舌头说道，“此等军国大事，关乎我大汉的栋梁，小臣……小臣才疏学浅，不敢……不敢妄言。”

众人心中刚松一口气，以为他要退下。

谁知东方朔话锋一转：“不过嘛，小臣昨日在乡下听了一个关于猴子的故事，颇为有趣。不知陛下，有没有兴趣听小臣……说个猴？”

02

“说个猴？”

汉武帝微微一愣，随即眼中爆发出浓厚的兴趣。他挥了挥手，示意东方朔继续。满朝文武百官，包括卫青和霍去病，也都将目光投向了这个不按常理出牌的家伙。

所有人都想看看，在这要命的关头，他一个讲猴子的故事，究竟能玩出什么花样来。是想插科打诨蒙混过关，还是真的胸有成竹，能解此死局？

东方朔见成功吸引了所有人的注意，心中暗暗一笑，脸上的醉意也消散了几分。他清了清嗓子，那略带滑稽的语调，开始在大殿中缓缓回响，将所有人都拉入了他构建的世界里。

“话说，在东海之滨，有座花果山。当然，不是说有神仙，就是一座普普通通，但果木丰茂的大山。山上住着一群猴子，繁衍生息，倒也快活。”

故事的开头平平无奇，但东方朔的语气却带着一种奇特的魔力，让人不自觉地听下去。

“这猴群的老猴王，年纪大了，毛发都开始发白，牙齿也松了。它知道自己时日无多，便想着从两个最出色的儿子里，选一个来当未来的猴王，继承这偌大的家业。”

听到这里，不少心思活络的大臣，心里已经“咯噔”一下。两个儿子？这不就对应上了卫青和霍去p病吗？

东方朔没有理会众人的反应，继续不紧不慢地讲述着。

“老猴王的大儿子，性格像它年轻的时候，沉稳，老练。每天天不亮就起床，把猴群里里外外都巡视一遍。哪里有新熟的果子，哪里有干涸的水源，哪里有野兽出没的痕迹，它都记得清清楚楚。在它的管理下，猴群的日子过得安安稳稳，虽然没什么惊喜，但也从没出过饿肚子、被野兽偷袭的大乱子。猴群里的老猴子们，都十分信赖它。”

东方朔说到这里，有意无意地瞥了一眼卫青的方向。卫青依旧端坐着，脸上看不出任何表情，仿佛故事里说的，真的只是一只猴子。

“而老猴王的小儿子呢，则完全是另一个性子。”东方朔的语调变得轻快起来，“它年轻，好动，浑身有使不完的劲儿。它最讨厌待在原来的领地里打转，总喜欢带着一群同样年轻的猴子，去那些从未涉足过的悬崖峭壁、幽深峡谷里探险。有时候，它们会弄得一身是伤回来，惹得老猴子们一顿责骂。但更多的时候，它们总能带回来一些大家从没见过的奇花异果，比如那水灵灵的仙桃，香喷喷的野梨，让整个猴群都能跟着大饱口福，改善伙食。”

这次，所有人的目光，都不由自主地瞟向了霍去病。霍去病嘴角微微上扬，眼神里流露出一丝不屑，但更多的，是一种“舍我其谁”的自负。显然，他很喜欢这只小猴子的设定。

大殿之上，气氛变得微妙起来。百官们已经完全明白了东方朔的意图，他这是用两只猴子，来代指两位将军。一只稳重守成，一只锐意开拓。这比喻，简直是贴切到了骨子里。

东方朔继续道：“眼看着两个儿子一个比一个优秀，一个能让猴群安稳度日，一个能给猴群带来意外之喜，老猴王犯了难。它爱大儿子的稳重，也爱小儿子的勇猛。这王位，到底该传给谁呢？它想了三天三夜，茶饭不思，连最爱吃的香蕉都只啃了一半。”

“终于，它想出了一个办法。它把所有猴子都召集到山顶的猴王石上，当着大家的面，对两个儿子说：‘我的孩子们，你们都很优秀。但猴王，只能有一个。为了公平起见，我给你们出一个考验。’”

东方朔故意在这里停顿了一下，吊足了所有人的胃口。汉武帝也坐直了身体，饶有兴致地问：“什么考验？”

东方朔躬身一笑，朗声道：“老猴王说：‘从今天起，你们各自出发，谁能为猴群找到并带回‘最珍贵’的东西，谁，就是下一任猴王！’”

“最珍贵的东西？”

这个标准，实在是太模糊了。什么是“最珍贵”？是一颗能填饱肚子的果实？是一处能躲避风雨的洞穴？还是一件能战胜敌人的武器？

这个开放性的问题，把选择权，完全交给了两只小猴。而它们的答案，也将彻底展现出它们各自的理念。

汉武帝的眼中闪过一道精光，他彻底被这个故事吸引了。他知道，东方朔接下来要说的，才是整个故事的关键，也才是他真正想告诉自己的答案。

大殿里，再也没有人关心案几上的美酒佳肴，所有人的心神，都跟着东方朔，飞到了那座花果山，紧张地注视着那两只猴子接下来的行动。

03

“最珍贵的东西”，这五个字，像一块巨石，沉甸甸地压在了两只猴子的心头。这不仅关乎猴王的宝座，更关乎它们对整个猴群未来的构想。

东方朔的故事，仍在继续。

“老猴王的命令一下，猴群立刻就炸开了锅。有的支持大儿子，认为最珍贵的东西，必然是看得见、摸得着的安稳；有的则拥护小儿子，觉得最珍贵的，应该是充满无限可能的未来。”

“面对这个难题，大猴子表现出了它一贯的沉稳。它没有像无头苍蝇一样立刻冲出去，而是回到了自己的洞穴，整整一天没有出门。它在干什么呢？它在思考。它将猴群领地内的每一处资源，都在脑子里过了一遍。哪里的山泉最甘甜，哪里的藤蔓最坚韧，哪里的果树最多产。它把所有已知的条件，都摊开在脑海里，进行了一次最严密的推演。”

东方朔的描述，让众人仿佛看到了一个运筹帷幄的将军，在沙盘前反复推敲着每一步的得失。这不正是大将军卫青的用兵风格吗？先求稳，再求胜，不打无准备之仗。

“第二天，大猴子出发了。它的目标非常明确。它没有去任何陌生的地方，只是在自己的领地里穿梭。它爬上了最高的那棵桃树，但这棵树上的桃子还带着青涩；它又去了南边那片野果林，但那里的果子太小，不够饱腹。它不急不躁，耐心勘察，就像一个经验丰富的老农，巡视着自己的田地。”

“终于，在领地西边的一处向阳山坡上，它找到了一株独立的果树。这棵树，是猴群里所有猴子都知道的，但因为它结的果实不多，平时很少有猴子光顾。而此刻，经过整个夏天的阳光照耀，那树上正孤零零地挂着一颗果子。那果子，足有寻常桃子的三倍大，通体赤红，仿佛凝聚了天地精华，远远就能闻到一股沁人心脾的甜香。”

“大猴子小心翼翼地将这颗完美的果实摘下，捧在手心，如获至宝。它没有耽搁，立刻返回猴王石，将果子高高举起，献给老猴王。”

东方朔模仿着大猴子的口吻，用一种沉稳而庄重的语气说道：“父王，这就是我认为最珍贵的东西。它，就生长在我们自己的家园里。它代表着富足、成熟与安稳。我们不需要去外面冒任何风险，只要我们用心经营好自己的这片土地，就足以让我们世世代代衣食无忧。守住这份安稳，就是守住了一切！”

这番话说完，殿内不少年长的文臣，都露出了赞许的神色。固本培元，这才是治国安邦的正道。将希望寄托于虚无缥缈的外部世界，终究是空中楼阁。

汉武帝面无表情，只是端起酒杯，轻轻抿了一口，示意东方朔继续。

“大猴子献宝之后，猴群里支持它的猴子们都欢呼了起来。在它们看来，这颗巨大而甜美的果实，就是最完美的答案。”

“紧接着，所有猴子的目光，都投向了小猴子。可让大家意外的是，小猴子竟然两手空空地回来了。它身上还沾着泥土和草屑，看起来有些狼狈，但它的眼睛，却亮得吓人。”

“‘失败了！’‘它什么都没找到！’猴群里响起了窃窃私语。大猴子的脸上，也露出了一丝得意的神色。”

“老猴王看着空手而归的小儿子，不禁有些失望，问道：‘孩子，你找到的‘最珍贵’的东西，在哪里呢？’”

东方朔的语调，在此时突然变得高亢而激昂。

“小猴子非但没有沮丧，反而兴奋地跳上了猴王石，它指着远方，对着所有猴子大声喊道：‘父王！我没有带回一颗果子，因为我发现了一整片森林！’”

“它说，它翻过了三座我们从未敢于攀登的悬崖，穿过了一片能划破皮肉的荆棘林，趟过了一条冰冷刺骨的溪流。就在那片未知的土地背后，它发现了一个全新的山谷！那里的土地比我们这里肥沃百倍，阳光也更充足！山谷里，长满了我们闻所未闻的果树，上面结的果子，比我们吃过的任何东西都好吃十倍！那里没有天敌，水源充足，地方又大，足以让我们猴群的数量，再扩大十倍！”

“小猴子喘了口气，它的声音里充满了无穷的蛊惑力：‘父王，我认为，最珍贵的东西，不是一颗果子，而是一个充满希望的未来！一颗果子，我们一天就能吃完。但一片新的森林，将让我们永远告别饥饿！眼前的安稳固然可贵，但故步自封，只会让我们坐吃山空。唯有不断开拓，不断冒险，去夺取更多的生存空间，我们的族群，才能真正变得强大！’”

话音落下，霍去病的眼中爆射出骇人的精光，他重重地将酒杯顿在案几上，发出一声清脆的响声，大声道：“说得好！”

他这一喊，打破了大殿的宁静。那些年轻的将领们，也个个面色潮红，激动不已。这不正是他们跟随骠骑将军征战漠北的真实写照吗？用风险，去换取一个前所未有的未来！

两种截然不同的理念，通过两只猴子，赤裸裸地碰撞在了一起。

一个，是看得见摸得着的巨大果实，代表着极致的“存量”思维。

一个，是充满诱惑但也伴随着巨大风险的未来，代表着极致的“增量”思维。

卫青的眉头，第一次微微皱起。他知道，东方朔的故事，已经触及到了问题的核心。

汉武帝的身体，又向前倾了倾。他的手指，在御座的扶手上，无意识地敲击着。他仿佛就是那只老猴王，面对着两种同样诱人，却又水火不容的未来道路，陷入了深深的沉思。

大殿内，支持卫青的老臣们，与支持霍去病的少壮派军官们，隔空对峙，眼神交锋，气氛再次变得剑拔弩张。

东方朔看着这一切，心中了然。他知道，是时候，给这个故事，加上最后一把火了。

他叹了口气，幽幽地说道：“老猴王看着两个同样出色的儿子，看着台下因为两种选择而几乎要分裂成两派的猴群，它感到前所未有的为难。它喃喃自语道：‘看来，只有真正的考验，才能证明，你们谁是对的。’”

东方朔的话音刚落，仿佛是为了印证老猴王的话一般，他猛地一拍大腿，声调陡然拔高，充满了惊恐！

“说时迟那时快！就在猴群争论不休之际，一阵焦糊味，顺着秋风，飘了过来！有猴子惊恐地指向远方——只见山林的那一头，不知是天雷勾动了地火，还是樵夫遗落了火种，一道火线，正以吞天食地之势，疯狂地朝着猴群的家园，席卷而来！”

04

一场突如其来的森林大火！

东方朔这石破天惊的一嗓子，让整个大殿的空气都仿佛燃烧了起来。所有人的心，都猛地揪紧了。

如果说，之前的选择还只是理念之争，那么此刻，这便是生死存亡的考验！没有时间再供它们辩论，没有机会再让它们权衡。死亡的威胁，就悬在每一只猴子的头顶！

汉武帝的瞳孔骤然收缩，他敲击扶手的手指，停了下来。他盯着东方朔，眼神锐利如刀，仿佛要将他看穿。他知道，故事的最高潮，也是东方朔真正想要表达的内核，即将来临。

东方朔的表情变得无比凝重，他的语速开始加快，字字句句，都像战鼓一般，敲打在众人的心上。

“秋风干燥，火借风势，风助火威！那火墙，如同一条红色的巨龙，咆哮着，翻滚着，所过之处，无论是百年的大树，还是青翠的灌木，尽数化为焦炭！浓烟滚滚，遮天蔽日，整个世界仿佛只剩下了火焰的噼啪声和猴群的惊声尖叫！”

“绝望！恐慌！如同瘟疫一般，在猴群中蔓延开来。有的猴子吓得瘫软在地，有的没头苍蝇般四处乱窜，还有的，甚至想爬到最高的树上躲避，却不知那正是最愚蠢的取死之道。整个猴群，彻底陷入了混乱，眼看就要被大火吞噬，彻底灭族！”

“就在这千钧一发的时刻，大猴子发出了一声震天的怒吼！”

东方朔的声音，充满了力量感，仿佛将众人带到了那个混乱的火场。

“它没有慌！在这生死关头，它那沉稳的性格，成为了所有猴子唯一的希望！它跳上最高的一块岩石，指着一个方向，用尽全身力气嘶吼着：‘不想死的，都跟我来！向着黑风洞撤退！’”

“黑风洞！那是它早已勘察好的一处避难所！那个山洞地势极低，洞口前有一片开阔的沙地，最关键的是，山洞深处，连接着一条地下暗河的支流！那是它在平日里巡视领地时，为应对极端干旱天气，而准备的最后水源地。此刻，这处后手，却成了整个族群的救命稻草！”

“大猴子的吼声，带着不容置疑的威严，瞬间镇住了慌乱的猴群。老猴子们最先反应过来，它们立刻帮助大猴子，组织起小猴子和母猴，开始有序地撤离。大猴子亲自断后，它驱赶着跑得慢的同伴，甚至不惜用石块砸向那些因为恐惧而呆立不动的猴子，逼着它们求生。它的目标明确而冷酷：不求战胜大火，只求保住族群的有生力量！活下去，是它此刻唯一的信念！”

卫青的双手，在宽大的衣袖下，不自觉地握成了拳。他从大猴子的身上，看到了自己。看到了当年在漠北，面对数十倍于己的匈奴主力，他如何步步为营，稳扎稳打，最终保全部队，并抓住机会给予敌人沉重一击的影子。保存实力，等待时机，这是他刻在骨子里的战争哲学。

“然而，就在大部分猴子都跟着大猴子向黑风洞撤退时，小猴子，却做出了一个让所有猴子都无法理解的决定！”

东方朔的语调再次一转，充满了疯狂与决绝！

“它望着那步步紧逼的火墙，不仅没有后退，眼中反而燃起了比那火焰更加炽热的光芒！它对着身边那群同样年轻、同样桀骜不驯的同伴们，大声喊道：“懦夫才选择躲藏！大火既是毁灭，也是新生！家园烧了，我们可以建新的！但要是锐气和胆魄被烧没了，我们就真的一无所有了！”

他的声音，像一把锋利的匕首，刺破了恐惧的浓烟。

“真正的战士，敢于在烈火中起舞！我们去那个新山谷！我们熟悉回去的路，但大火不熟悉！它只会顺着风势和最茂密的林地烧过去，而我们去往新山谷的路，是它意想不到的死角！我们不仅要活下来，我们还要保住那片未来的家园，为整个族群，抢出一个全新的世界！”

这番话，充满了疯狂的煽动性！

它不合常理，它违背了所有求生的本能！这是一场豪赌，用几十只猴子的性命，去赌一个不确定的未来！

老猴王绝望地看着小儿子，它想阻止，却已经来不及了。

只见小猴子一马当先，率领着那几十只最精壮、最不服管教的年轻猴子，组成了一支尖刀般的队伍。它们没有回头，没有丝毫留恋，毅然决然地调转方向，朝着与大部队完全相反的方向，朝着那个充满未知的山谷，发起了一场悲壮而决绝的“反向冲锋”！

大殿之上，所有人都屏住了呼吸。

一副惨烈而恢弘的画卷，在他们眼前展开：

一边，是黑压压的大部队，在沉稳的指挥下，向着已知的安全洞穴有序撤退。这是理性的选择，是卫青式的稳妥，是保存文明火种的壮举。

另一边，是一支孤独的先锋，在激昂的号角下，冲向了危机四伏的未知之地。这是感性的豪赌，是霍去病式的突进，是开拓生存空间的悲歌。

猴群，就此一分为二。

两个截然不同的选择，代表着两条截然不同的命运。

东方朔的故事，到这里，戛然而置。他端起面前的酒杯，慢悠悠地喝了一口，仿佛刚才那个惊心动魄的故事，与他毫无关系。

可整个大殿，却已经被他推向了情绪的顶峰。

汉武帝的身体已经完全离开了御座，他死死地盯着东方朔，眼神中充满了急切。他要答案！他迫切地想知道，这两支猴群，最后的结局是什么！

卫青的拳头紧握，霍去病的嘴角紧抿。满朝文武，无论是老臣还是新贵，此刻心中都只有一个念头：然后呢？到底怎么样了？

05

东方朔放下酒杯，发出“哈”的一声满足的叹息。他环视了一圈众人焦灼的脸庞，才慢悠悠地揭晓了谜底。他的语调恢复了平静，像是在讲述一件已经尘埃落定的往事，但那平静之下，却蕴含着令人心悸的命运之力。

“大火，足足烧了三天三夜。当最后一片火星熄灭时，曾经的家园，那座果木丰茂的大山，已经彻底变成了一片黑色的焦土，只剩下光秃秃的树干，在秋风中悲鸣。”

“大猴子的选择，无疑是正确的。”东方朔的语气中带着一丝肯定，“它成功了。凭借着对地形的熟悉和万全的准备，它将猴群中超过八成的成员，都安全带入了黑风洞。地下暗河的水源，让他们免于干渴，洞穴的庇护，让他们躲过了烈焰和浓烟。他们活下来了。”

听到这里，支持卫青的老臣们，脸上都露出了一丝欣慰的笑容。在他们看来，这已经是最好的结局。保存了大部分的有生力量，就是最大的胜利。

“但是，”东方朔话锋一转，“活下来，只是第一步。当他们从山洞里走出来，面对满目疮痍的家园，所有猴子都陷入了绝望。所有储存的果实，都被大火吞噬。所有赖以为生的果树，都化为了焦炭。寒冷的冬天即将来临，他们虽然活了下来，却要面对一个更加残酷的敌人——饥饿。”

“大猴子再次展现了它的能力。它带领着猴群，在烧焦的土地上挖掘还能吃的草根，在幸存的小溪里捕捉漏网的小鱼。它公平地分配着每一份来之不易的食物，安抚着每一只濒临崩溃的猴子。它就像一根柱子，死死地支撑着这个风雨飘摇的族群，不让它散掉。它们在痛苦中挣扎，在绝望中求生，等待着一个渺茫的春天。”

东方朔的描述，让殿内的气氛再次变得沉重。众人仿佛看到了那群幸存的猴子，在寒风中瑟瑟发抖，为了一个草根而争抢的凄凉景象。这是一种令人窒息的胜利。

“那么……小猴子呢？”一个年轻的武将忍不住开口问道，声音里带着一丝颤抖的期盼。

东方朔的脸上，终于露出了一丝笑容。

“小猴子的那条路，充满了艰险。它们逆着风，穿行在火场的边缘，好几次险些被卷入火海。有几只猴子，因为体力不支，或者一时失足，永远地倒在了路上。那是一条用生命铺就的道路。”

霍去病身后的李敢等人，拳头捏得咯咯作响。伤亡，这是他们这些开拓者，必须付出的代价。

“但是，小猴子赌对了！”东方朔的声音陡然拔高，“因为它走的是一条人迹罕至的路，大火反而蔓延得更慢。它们成功地，在大火合围之前，冲出了火场，抵达了那个全新的山谷！”

“当它们看到眼前的景象时，所有猴子都发出了震天的欢呼。那里，完全是另一个世界。没有烧焦的土地，没有刺鼻的浓烟。只有翠绿的森林，清澈的溪流，和满山遍野、挂满了沉甸甸果实的果树！”

“它们不仅活了下来，而且一步到位，进入了一个富饶百倍的新天堂！它们再也不用为食物发愁，再也不用挤在狭小的山洞里。它们拥有了更广阔的领地，更充足的资源。”

“故事的结局是，”东方朔看着汉武帝，一字一句地说道，“当冬天最寒冷的时候，当主群的猴子们已经饿得奄奄一息，几乎要开始出现同类相食的惨剧时，一支队伍，出现在了它们的面前。是小猴子，它派出了自己最精壮的队伍，每一只猴子都背着满满一袋新鲜的果实，前来接济它们的同胞。”

“最终，依靠着新山谷源源不断的补给，整个猴群，都熬过了那个致命的冬天。第二年春天，大猴子带领着主群，也迁徙到了那片新的家园。猴群的数量，虽然因为大火和路途的艰险而有所减少，但它们拥有了一个比过去好上十倍的未来。”

故事，讲完了。

东方朔对着汉武帝，深深一拜：“陛下，小臣的故事讲完了。至于那老猴王最后选了谁当猴王……小臣斗胆，觉得已经不重要了。”

06

大殿之内，落针可闻。

所有人都沉浸在这个猴子的故事里，无法自拔。那惊心动魄的火海求生，那两条截然不同的道路，那出人意料却又在情理之中的结局，深深地刻在了每个人的心里。

卫青缓缓松开了紧握的拳头，眼中闪过一丝复杂的神色。他看着东方朔，又看了看御座上的汉武帝，最终化为一声无声的叹息。

霍去病则是扬起了眉毛，他那桀骜的脸上，第一次露出了若有所思的表情。他似乎也从那个故事里，看到了自己不曾考虑过的另一面。

而御座之上的汉武帝刘彻，他没有说话。

他只是静静地坐在那里，双眼微闭，像一尊雕塑。他的手指，在龙椅的扶手上，再次开始了有节奏的敲击。

咚，咚，咚。

每一下，都像是敲在百官的心坎上。

他在想什么？

他会做出怎样的评判？

是赞赏大猴子的稳重，保全了族群的根基？还是嘉奖小猴子的勇猛，开辟了全新的未来？这个故事，到底给了他一个怎样的答案？

就在众人揣测不安，连呼吸都快要停止的时候。

“哈……”

一声轻笑，从御座上传来。

紧接着，那笑声越来越大，越来越响，从胸腔里迸发出来，充满了酣畅淋漓的快意。

“哈哈……哈哈哈哈！”

汉武帝爆发出了一阵雷鸣般的，爽朗而洪亮的大笑！

他一边笑，一边用手指着台下的东方朔，那笑声里，没有丝毫的怒意，反而充满了极度的欣赏和一种茅塞顿开的释然！

“好！好一个东方朔！好一个猴子的故事！”

刘彻的笑声，回荡在整个未央宫的上空，将刚才那凝重压抑的气氛，一扫而空。百官们面面相觑，都从彼此眼中看到了劫后余生的庆幸，和一丝茫然。

陛下，到底明白了什么？

笑声渐歇，汉武帝缓缓站起身。

那一刻，他不再是那个出题刁难臣子的君王，而是一位真正运筹帷幄、洞悉一切的帝国掌舵者。他的目光，如日月经天，带着一种穿透人心的力量，缓缓扫过阶下的卫青和霍去病。

“朕，明白了。”

他开口了，声音沉稳而有力，充满了不容置疑的权威。

“卫青，”他首先看向自己的大将军，“你，便如那只大猴。临危不乱，步步为营，为朕稳固后方，安定大局。有你在，朕的江山，便固若金汤。你是朕的‘守成之神’！是大汉安稳的基石！”

卫青闻言，心中剧震，他立刻出列，单膝跪地，沉声道：“臣，不敢当。”

汉武帝没有让他起身，他的目光，又转向了另一侧的霍去病。

“去病，”他的声音里，多了一丝欣赏的火焰，“你，便如那只小猴！一往无前，锐不可当，为朕开疆拓土，封狼居胥！有你在，我大汉的疆域，便能无限延伸！你是朕的‘开拓之神’！是大汉未来的希望！”

霍去病也愣住了，他那桀骜不驯的脸上，第一次露出了动容之色。他翻身下席，与卫青并排，同样单膝跪地：“臣，份内之事！”

汉武帝看着跪在下面的舅甥二人，再次朗声大笑。

他走下御座，亲手将二人扶起，他的声音，响彻大殿，也响彻了整个时代。

“守成，与开拓，便如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可！若只有守成，没有开拓，我大汉便如那群守着焦土的猴子，纵能苟活，终将困死于饥寒！若只有开拓，没有守成，那便是无根之木，无源之水，纵能赢得一时之辉煌，也终将因为根基不稳而轰然倒塌！”

“朕问你们，谁是第一战神？朕是在问你们吗？不！”

汉武帝的声音陡然提高，带着帝王的霸气，“朕是在问朕自己！朕需要的，从来就不是一个所谓的‘第一’！朕需要的，是卫青的稳，也是去病的锐！朕需要的，是一只能为朕守住家园的大猴，也需要一只能为朕开辟未来的小猴！”

“守成之神，开拓之神，他们，都是朕的战神！都是我大汉的第一战神！何来高下之分？！”

这番话，如醍醐灌顶，如暮鼓晨钟，重重地敲在了每一个人的心上。

原来如此！

百官们终于恍然大悟！

天子之问，其意根本不在于“比”，而在于“用”！他不是要分出卫青和霍去病谁高谁下，他是要告诉所有人，这两位风格迥异的将才，都是他手中最宝贵的利器，他会根据不同的时局，不同的需要，来决定是该用“盾”，还是该用“矛”！

这已经不是简单的军事问题，这是帝王心术的最高境界——平衡！

通过一个看似刁难的问题，敲打了蠢蠢欲动的派系，安抚了功高盖主的两大将军，更向天下昭示了他作为君王，驾驭全局的绝对自信和高超手腕。

一场足以引发朝堂剧烈动荡的政治风波，就被东方朔这一个看似滑稽的猴子故事，轻描淡写地化解于无形。

07

卫青和霍去病，并肩站在殿中。

此刻，他们心中再无芥蒂。卫青看着自己这个锋芒毕露的外甥，眼神中多了一丝欣慰。而霍去病也看着自己这位沉稳如山的舅舅，那桀骜的目光里，也多了一分敬重。

他们对视一眼，仿佛在这一刻，才真正读懂了彼此。他们是两种人，走了两条路，但最终，殊途同归，都是为了这个帝国的强盛。

两人再次同时转身，对着汉武帝，深深一拜，异口同声：“陛下圣明！”

这四个字，发自肺腑。

汉武帝满意地点了点头，他走回御座，大手一挥：“奏乐！继续歌舞！今日，朕要与朕的两位战神，与众卿家，不醉不归！”

丝竹之声再次响起，舞姬们再次翩然起舞。

宴会的气氛，比之前更加热烈。但这一次，热烈之中，多了一份深深的敬畏。百官们再次推杯换盏，但他们的目光，总会不时地飘向御座上那位深不可测的帝王，飘向那位看似醉眼惺忪，实则洞若观火的东方朔。

东方朔早已坐回了自己的角落，继续自斟自饮，仿佛刚才那个力挽狂狂澜，化解了一场天大危机的，根本不是他。他深藏功与名，将所有的光芒，都还给了御座上的那个人。

他知道，自己今晚的任务，已经完美达成。他不仅救了满朝文武，更重要的是，他给了皇帝一个最想要的台阶，一个足以彰显其雄才大略的完美舞台。

他讲的，是猴子的故事。

但听的，却是人心。

是君心，是臣心，是这世间最复杂，也最迷人的人心。

而汉武帝刘彻，他端着酒杯，看着阶下重新焕发生机的景象，看着卫青的沉稳与霍去病的飞扬，嘴角的笑意，久久没有散去。

他知道，只要他还能牢牢握住这两股力量，只要他还能让“守成”与“开拓”这两股力量，为了同一个目标而奔涌，他的大汉，就将战无不胜，所向披靡。

至于谁是第一？

当这个问题被问出口的时候，答案，其实早已写定。

真正的第一，永远是那个，能提出问题，并最终定义答案的人。