张献忠发动起义后，先后收了四个养子：老大是孙可望，老二为李定国，老三叫刘文秀，老四名艾能奇。

这四位养子跟着张献忠四处征战，立下了卓越功勋，被人们称为“四将军”。

1646年8月，张献忠从四川领兵北上抗击清军，没料到在西充凤凰山与清军遇上，双方展开激烈战斗，大西军损失惨重，他自己也被豪格一箭射死。

混乱之际，四将军主动站出来，聚集大西军残部数万人，连夜奔袭数百里，突破一道道防线，才得以逃脱。

之后，四将军率领军队进入贵州，贵州西部各郡见势不妙纷纷投降，大西军这才得到一块可以立足的地方。

在贵阳，四将军召开军事会议，商量今后的发展方向。孙可望主张进军广东，一旦情况不利就退到海上；李定国则主张联合南明，以图恢复大明的江山。

李定国之所以主张联合南明，是因为张献忠去世前曾对众人说：

明朝有三百年的正统地位，上天一定不会让它灭亡，我死后，你们要赶紧归顺明朝，不要做不义的事。

李定国九岁就跟随张献忠，由张献忠一手养大，和张献忠感情很深，所以他决定遵照张献忠的遗愿。

孙可望却不这么想，他心里只想着如何保住性命，其他事情都不重要。

由于意见有分歧，孙可望和李定国发生了激烈的争吵，在众人的劝说下，孙可望才勉强同意联合明朝抗击清军。

大西军进入贵州的消息很快传到了云南。当时云南正发生沙定洲叛乱，黔国公沐天波逃离昆明，副将龙在田非常焦急，于是打算联合大西军对抗沙定洲。

原来，很早以前，龙在田还在明朝做官时，曾对张献忠提供过帮助，双方关系很好，四将军和他也都是老熟人。

当时，龙在田派人告诉四将军，只要大西军率军进入云南，“以大义的名义讨伐，全省都能平定”。

四将军认为这是扩充根据地的好机会，于是暂时把争议放在一边，以协助沐天波平定叛乱的名义率军进入云南，很快就收复了昆明。

1647年4月，大西军进入昆明，受到了百姓的热烈欢迎。之后又派人迎接沐天波，和沐天波达成联盟，并向云南百姓宣布：“共同辅佐王室，恢复大明天下！”

8月，四将军在昆明一起称王，孙可望称平东王，李定国称安西王，刘文秀称抚南王，艾能奇称定北王，推举孙可望为领袖。

此后，四将军率军平定了沙定洲叛乱，艾能奇在战场上牺牲，他的部众被孙可望收编，四将军变成了三将军。

沙定洲之乱被彻底平定后，三将军对云南进行治理和改革，使得云南在短短两三年间就变成了安乐的地方，成为大西军重要的后方基地，以云贵为中心的抗清局面就此形成。

由于大西军在云南很受百姓拥护，当地百姓纷纷加入，使得大西军迅速扩充到20多万人，还组建了一支强大的武装力量——象队。

此后，孙可望率领军队进入贵州，留下李定国镇守云南，刘文秀则进攻四川，夺取了川南地区。

就在大西军快速发展的时候，南明却在不断走向衰败。

1646年11月，朱由榔在肇庆登基称帝，建立了南明最后一个政权——永历政权。

永历帝称帝后，先和绍武帝发生了战争，双方互有损失。后来清军进攻广东，绍武帝被杀，永历帝也开始逃跑。

在清军的打击下，南明军队接连战败，永历帝一逃再逃，最后逃到了广西南宁。此时南明军队几乎损失光了，他所能依靠的，只有同样在抗清的大西军了。

起初，孙可望不打算理会永历帝，只想在云贵称王称霸，但遭到了李定国的反对。

孙可望迫于李定国、刘文秀实力强大，于是改变态度，说可以接纳永历帝，同时表示要挟持天子来号令诸侯。李定国虽然很不高兴，但为了挽救永历帝，只得选择忍耐。

1652年正月，清军进攻广西，永历帝从南宁逃走，孙可望便派人把他接到贵州安龙所安置，又把安龙所改名为安龙府，答应每年都会供应钱粮给皇室。

实际上，孙可望把永历帝一家软禁了起来，永历帝迫于无奈，封他为秦王，还授予他大小事务可以先斩后奏的权力。

不管怎样，大西军联合明朝抗击清军的形势到这时就彻底形成了。两股抗清势力的联合，虽然不能说是强强联手，但总算形成了统一战线，可以调动更多的人力和资源。

1652年春，鉴于南明和大西军联合，抗清势力有所发展，清廷派遣定南王孔有德进攻贵州，平西王吴三桂进攻四川。

清廷的目的很明确，就是对南明抗清基地云贵进行包围。

形势非常危急，李定国派人请求孙可望出兵，孙可望虽然野心很大，但军事才能不容小看，很快就做出安排：由刘文秀进攻四川，李定国进攻湖南，他自己则留守云贵，等待时机行动。

不得不说，大西军的战斗力很强，李定国和刘文秀出征后，都取得了空前的大胜。

先说刘文秀，他进入四川后，多次击败吴三桂，不仅夺取了四川大部分地区，还把吴三桂围困在四川阆中动弹不得。

李定国的战绩更为辉煌，当时他率领八万大军及15头大象出征，首先向湖南发起进攻。孔有德率军奋力抵抗，却依然丢失城池、损失士兵，被迫退往广西桂林。

7月，李定国率军进入广西，对桂林发起猛烈进攻，孔有德走投无路，只得杀掉妻妾后自焚而死，只留下一个女儿孔四贞。

孔有德死后，李定国顺势平定了广西大部分地区。

由于李定国出征前曾立下规矩：不杀人、不奸淫、不抢夺财物、不宰杀耕牛、不放火，所以得到了湖南和广西百姓的支持。百姓自发驱赶清军，不少人还参军入伍，加入抗清队伍，李定国军的声势大大振作。

不久后，李定国又回过头来攻打湖南，很快占领了湖南全境，并对江西发起进攻。

在七个月的时间里，李定国共收复了两个州、十六个郡的土地，创造了“湘桂大捷”的佳绩，他的声望逐渐提高。

清军在湖广一带接连战败，清廷非常震动，于是派遣洪承畴管理湖广、云贵、两广地区，又派遣敬亲王尼堪担任定远大将军，率领十五万精兵直扑李定国的大本营长沙。

面对强敌，李定国毫不畏惧，从容做出安排：大军暂时撤出长沙，引诱清军渡过湘江，他和冯双礼、马进忠分别率领军队埋伏起来，等清军过了衡山，再发起三面进攻。

然而，李定国的计划被冯双礼告诉了孙可望。孙可望担心李定国军功太大，会威胁到自己的地位，于是暗中让冯双礼和马进忠撤出战场。

清军抵达衡州后，李定国按照原计划出击，却没见到冯双礼和马进忠的踪影。他来不及多想，只得独自率领军队作战。

所谓擒贼先擒王，李定国带着一队人马直奔清军中军，最终发现了尼堪的踪迹，他快马上前，一刀将尼堪劈成两半。

清军失去主帅后，顿时乱作一团，李定国顺势率军冲杀，杀死杀伤无数清军，但由于没有形成包围圈，导致不少清军逃走。

李定国出征不到一年，横跨多个省份，收复广西、湖南，两次击败清朝亲王，消灭数十万清军，掀起了抗清的新高潮，赢得了明朝遗老黄宗羲的高度评价：

“直到李定国桂林、衡阳之战，两次击败清朝亲王，天下震动。这是万历戊午年以来全盛天下都未曾有过的事。”

清朝方面，由于清军屡次败给李定国，损失极其惨重，以至于清军一听到李定国的名字就感到害怕，清廷甚至一度打算放弃西南各省，和李定国平分天下。

但是，南明的大好形势很快出现了转折。

1652年10月，由于刘文秀轻敌，在阆中被吴三桂击败。

孙可望为了壮大自己的实力，竟然以永历帝的名义削去刘文秀的爵位，还拆散了刘文秀的军队，结果引起了大西将领的不满，人心开始涣散。

不仅如此，孙可望对李定国取得的功劳非常嫉妒，不但阻止永历帝封李定国为西宁王，扣押永历帝发放的赏银，还想方设法迫害李定国。

孙可望为什么会这样？

原来，自从孙可望把永历帝接到贵州后，就一直想着如何取代他，成为南明皇帝。

但孙可望和李定国、刘文秀之间的矛盾很深，尤其是李定国，只要这两个人存在，他就无法坐上皇帝的宝座。

搞定刘文秀后，孙可望开始着手对付李定国。当时李定国正打算继续与清军作战，孙可望却悄无声息地率军来到湖南，还派人请李定国来议事，打算趁机除掉他。

李定国本打算前去，刘文秀的儿子却突然到访，向他揭发了孙可望的阴谋。李定国感到很伤心，便给孙可望写了一封信，劝说他同心协力对抗清朝：

“如今虽然大局稍有转机，但敌人势力强大，成败还不可知。正是我们同心协力、共图复兴的时候。不应随便听从谗言，自相残杀，从而败坏国家，希望您能深思熟虑。”

孙可望见信后，不但不知悔改，还率军攻打李定国。李定国顾全大局，为避免两败俱伤，只得率军退往广西，大约有5万多人跟随他，另有数万人选择留下，后来被孙可望收编。

就这样，孙可望毫不费力就得到了湖南，他为此沾沾自喜，却不知道大祸即将来临。

1653年2月，清廷得知孙可望和李定国闹翻，便派军对湖南发起突然进攻。孙可望毫无防备，被打得大败，不仅丢掉了湖南，还损失了十几万军队，受战火影响而死伤的百姓达到百万。

与此同时，清廷还派遣军队攻打广西，因李定国军人数少，几次败给清军，他取得的大好局面就这样被孙可望毁掉了。

3月，李定国分兵进入广东发展，但在肇庆和新会等地都遭遇失利，后来返回广西发展，又在桂林遭遇失利。

此外，李定国军遭到瘟疫侵扰，减员非常严重，于是写信向退回贵州的孙可望求援，孙可望却不派一兵一卒，选择坐观成败。

更绝情的是，当李定国率领仅剩的六千人退回南宁府时，孙可望竟然派人烧掉他必经之路上的粮草，摧毁道路桥梁以断绝他的退路，同时派遣四万多人阻止他向贵州靠拢。

11月，永历帝见孙可望不仅在贵阳修建宫殿、设置文武百官，还以皇帝自居，知道孙可望马上就要篡位了。

在大臣的劝说下，永历帝派遣大臣吴贞毓到南宁去见李定国，请求李定国来救自己。

李定国见到密诏后，非常着急，打算带人去救，却不料被孙可望发现，孙可望于是派遣白文选将永历帝押解到贵阳。

白文选早就对孙可望不满了，又得知李定国将要来安龙府接驾，于是借故敷衍孙可望，然后等候李定国的到来。

1656年2月，李定国来到安龙府，与白文选一起护送永历帝前往云南，因为广西已经被清军合围，除了云南之外，他们无处可去了。

当时，负责镇守云南的是刘文秀，手上足足有五万大军，此前他虽然被孙可望解除职务，但为了对付李定国，孙可望又启用了他。

刘文秀得知李定国和永历帝要到云南，便亲自去见李定国，李定国对他说，孙可望就是董卓那样的人，自己绝不做董卓，他便带着永历帝和李定国去到昆明。

永历帝进入昆明后，将昆明改为滇都，封李定国为晋王，刘文秀为蜀王，白文选为巩国公，所有大事都由李定国处理。

李定国一方面对永历帝恭恭敬敬，另一方面为了争取孙可望，多次派人与他联络，并送还了孙可望的家人，孙可望非但不回头，还发兵十四万攻打云南。

孙可望不知道的是，此时的他可以说是众叛亲离，因为他的部下都反对内战，马进忠、马宝、马惟兴等人甚至派人与白文选联络，打算临阵倒戈。

9月，孙可望与李定国在交水河畔爆发大战，但刚一开战，孙可望的部下就全部投降了李定国。

孙可望大惊失色，大呼“众将都叛变了吗”，然后只带着几十名骑兵逃走。

在逃亡的一路上，没有人肯接纳孙可望，他感到无比绝望，回到贵州之后，镇守贵州的冯双礼甚至派遣军队跟踪他。

这个时候，孙可望其实还有机会，只要他到云南投降李定国，还是可以继续联手抗清的。

但是，孙可望自尊心太强，压不下失利的怒火，于是带着妻儿及大量金银财宝，跑到长沙投降了洪承畴，以借兵复仇。

对于孙可望的投降，清廷十分重视，派人将他接到京城，为他举办了高规格的迎接仪式，并册封他为义王，赏赐他宅邸及大量安家费。

对于清廷而言，孙可望是极具价值的，因为他对大西军及南明的情况了如指掌。

孙可望也没有半点犹豫，直接将他所知道的情况和盘托出，清廷因此对李定国了如指掌，也展开了一系列军事部署。

“献上云南、贵州的地图，并陈述进取的情况。”

1658年2月，清军在彻底摸清李定国的底细后，分三路大军出征，分别从四川、广西和湖南进攻贵州。

因当时李定国正在镇压王自奇、关有才叛乱，无暇顾及贵州，等他准备出征的时候，贵州大部被清军攻占的消息就传来了。

为了抵抗清军，永历帝封李定国为招讨大元帅，李定国当即开始调兵遣将，打算出征贵州。

当时，洪承畴就在清军当中，他是个狡猾的人，为了防止李定国对分散的清军发起进攻，从而导致清军不利，便给李定国写了一封信，信中是这么说的：

“我本是前朝待罪之臣，一心想与您同舟共济，只等吴王（指吴三桂）到来，合兵听从您的指挥，不劳您的军队远道出征。”

洪承畴说自己打算跟吴三桂一起回归南明，李定国不知真假，便没有继续增兵到贵州，因此延误了战机，等到他识破谎言后出征之时，清军已经占领贵州，并开始进攻云南。

面对十几万清军压境，云南各条防线开始崩溃，李定国亲率三万大军与清军主帅朵尼决战，也因为遭遇清军火攻而失利，只得退回昆明。

随后，清军对大西军和百姓展开大屠杀，被杀者多达三四十万人，制造了又一惨案。

自清军发起新一轮攻势以来，大西军就没占到什么便宜，李定国知道是孙可望出卖了自己，便感到非常生气，但他并不打算放弃。

不久后，永历帝就召开了御前会议，商讨今后出路，多数人认为，因为孙可望的背叛，南明已经穷途末路了，必须及时转移。

当时，有人主张进入巴蜀，有人主张进入广东，也有人主张进入滇西，事急就遁入缅甸，这些主张都是消极的。

唯有李定国主张进入湖南，以此来号召汉人抗击清军，不胜则可以退入越南，航海到厦门，与郑成功进行联合。

“胜则六诏又归我们所有，不胜则进入交趾，召集针罗等船只，航海到厦门，与延平王（郑成功）合兵讨伐。”

但是，永历帝已经被吓破胆了，沐天波等人也不愿意离开家乡，所以最终决定进入滇西，李定国极力劝阻，但奈何众人不听。

于是，李定国就护送永历帝前往滇西，但清军很快就追来，他便分兵4000保护永历帝的安全，自己则带领剩下的6000人断后。

最终，吴三桂率军在磨盘山追上了李定国，双方爆发大战，李定国以损失4000人的代价，消灭了一万余清军。

吴三桂战败之后，不敢再与李定国作战，便后撤了三十余里，李定国所部得以喘息之机，但永历帝一行人等却遭遇了另外一支清军的袭击，在人员损失过半之后，被迫进入缅甸境内。

自此之后，永历帝就与李定国失去了联系，清军很快就占领云南大部，李定国只能在滇缅边境一带活动，继续抗击清军。

后面的故事许多人都清楚了，永历帝进入缅甸之后被扣押，李定国虽然重振旗鼓，又有了十几万人马，但也在与吴三桂及缅甸的战争中损失殆尽。

最终，吴三桂率大军进入缅甸，逼迫缅甸交出了永历帝，之后在昆明将永历帝处死。

李定国虽然没有被吴三桂消灭，但他本人却在1662年病死，他至死都想着夺回永历帝，死前还告诉儿子，“宁死在荒野之外，也不要投降！”

以永历帝之死作为标志，南明就此灭亡，大西军也就此退出历史舞台，余部多被吴三桂收编。

可以说，大西军联合明朝抗击清军后，原本形势大好，却因为内讧不断，结果一步步走向灭亡。

孙可望是大西军和南明成败的一个关键人物，在他的带领下，掀起了新一轮抗清高潮，却因为他野心太大，专注于夺权，失败之后又出卖同袍，结果导致了大西军和南明的覆灭。

李定国则是另一个关键人物，一心一意与清朝对抗，而且取得了巨大的成就，只差一点点，他就能逼得清朝低头了。

只可惜，李定国遭到了孙可望的暗算，纵然他能力再强，也无济于事。