清末那会儿社会动荡不安，湘军这支从湖南起家的地方军队，靠着超强的作战能力和严谨的队伍管理，在平定太平天国运动这些大事上，可真是出了大力气。

不过，这支战绩辉煌的军队里，将领们的私德却常遭人诟病，贪污、滥用职权、生活奢侈等丑闻接连不断，唯独彭玉麟是个例外，他始终以清正廉洁的形象傲然挺立。

彭玉麟军事成就极高，道德方面更是众人榜样，是湘军里唯一没传出过坏名声、极为清正廉洁的标杆人物。

一、彭玉麟的少年时光及发展历程

彭玉麟在1816年降生于安徽安庆，不过他的老家是湖南衡阳渣江。他父亲彭鸣九是个刚正不阿的小官员，母亲则来自一个文化氛围浓厚的家庭。在这样的家庭熏陶下，彭玉麟自幼便接受了严谨的品德教诲。

父亲离世后，家里变得一贫如洗，母亲独自拉扯他和兄弟姐妹，日子过得异常艰辛。但生活的困苦没有打垮他的意志，反倒让他学会紧紧抓住每一个机遇，铸就了不屈不挠的品格。

彭玉麟年少时便十分用功读书，靠着自己的勤奋考上了秀才，打下了坚实的学问底子。虽然家里穷，但他一直坚持学习，从不松懈，这样的成长经历让他更能体会普通人的艰辛。

之后，他在地方谋了个小官职，可看不惯官场里那些乌烟瘴气的腐败事儿，干脆辞了职回老家。这段当官又辞职的过往，让他后来一直坚守着清廉的作风。

二、加入湘军及其战功表现

1853年，太平天国运动在南方轰轰烈烈地展开，清政府根本招架不住，便让曾国藩到湖南去组建湘军。彭玉麟因为很有才能，被曾国藩邀请入伙。那时候，他刚为母亲办完丧事，心里正犹豫着，可曾国藩一句“现在天下这么乱，哪能一直守着母亲的坟墓不做事呢”，让他下定了决心。就这样，他果断地投身军中，开启了军旅生活。

彭玉麟在湘军里牵头组建了水师队伍，这支队伍后来成了镇压太平军的主力军。他亲自盯着战船打造，买进西洋大炮，还定下了严格的训练规矩，让湘军水师很快就变成了一支厉害的部队。

1854年，湘潭那场仗里，他带着水师把太平军打得落花流水，一下子就显出了本事。后来，他又带着队伍打了武汉、田家镇等好几个地方的大战，慢慢把长江的水路都掌控住了，帮着清朝把南方丢掉的地盘都收了回来，功劳大得很。

1864年的时候，湘军把太平天国的都城天京（就是现在的南京）给打下来了。那会儿彭玉麟带着水师把江面给封住了，让太平军得不到物资补给，这为打赢这场仗立了大功。

战争结束后，他接到命令去巡视长江，掌管水师事务并维护江上秩序。他大力打击江匪，规范航运秩序，让长江变成了商人们安心往来的水路。这些成果既显示出他出色的军事本领，也表明了他对工作的尽心尽责。

战场上，彭玉麟带头守规矩，纪律执行得十分严格。他从不借着打胜仗的机会捞个人好处，所有缴来的钱财物品，全用来给军队补给或者救济受灾的百姓。

比如田家镇那场战役打完，朝廷给他发了四千两银子的赏钱，他一分没留，全捐给了老家，用来救灾和办学。在那个时候，军队里贪污成风，他这种不贪不占的做法，真是不多见。

三、为人清正，成就非凡

彭玉麟的廉洁作风，不仅在战场上有所体现，更在他为官和日常生活中一以贯之。他这辈子都守着“不贪官位、不谋钱财、不惜性命”的信条，老百姓都管他叫“彭青天”。在晚清官场贪腐成风的时候，他就像一股清澈的泉水，显得格外不同。

彭玉麟统领长江水师十多年，管着好几万士兵的粮饷分配。他立下规矩严控钱财，防止有人中饱私囊。经他打理，水师不仅物资充裕，还攒下六十多万两白银结余，最后都如数上缴给了国家。

他自己的薪水和得到的赏赐，从来都不自己留着用，而是多次拿出来捐给军队当军费或者用于公益。1860年时，他听说儿子没经过允许就用了2000串铜钱去修老房子，顿时火冒三丈，骂儿子乱花公家的钱，还把家里存的钱全都捐出去了，最后家里就只剩下三间茅草房。

彭玉麟这辈子有六回都推掉了高官厚禄，像安徽巡抚、兵部尚书这些大官他都不要。他觉得自己更擅长带水师，守好江防，不想掺和官场里那些勾心斗角的事儿。1883年中法打起来的时候，他都快七十岁了，还是被任命为兵部尚书，带着兵去支援镇南关，最后还打赢了。

可当清政府决定求和时，他却四次递上辞呈，表明对这种妥协做法的反对。他辞官既是为了坚守自己的原则，也是对朝廷软弱无能表达不满。

彭玉麟当官那会儿，用强硬手段整治贪腐。他到各地巡查时，处理了二百多个贪官，里面还有不少有权有势的人。1861年，他作为钦差大臣去安徽检查，发现李鸿章的侄子李秋升仗着家族势力，在当地为非作歹。

他经过仔细查访，亲自对李秋升展开审讯。面对李秋升那副张狂的模样，他立刻下令用板子痛打一顿后再斩首，就连巡抚匆忙赶来求情，也没能让他改变决定。这种不怕强权的举动，让官场里的人都心生敬畏，同时也得到了百姓的拥护。

他之前还撤了116个没本事的军官，杀了行为不端的将领谭祖纶，以此来整顿军纪。他搞反腐，不光对外人下手，家里人犯了错也一样处理。他弟弟彭玉麒因为抽鸦片，被他当场打了三十大板，后来就戒了这坏毛病，重新做人了。

彭玉麟对家里人管得特别紧，特别是对他的二儿子彭永刚。因为母亲太宠他，彭永刚花钱总是大手大脚。彭玉麟好几次写信去劝，可效果都不咋地。

1860年，他听闻儿子偷偷吸食鸦片，还赌博嫖娼，便把儿子叫到军营里亲自管教。可彭永刚一点悔改的意思都没有，最后彭玉麟依照军规把他杀了。这事儿听着让人吃惊，但也看得出他坚守原则，看重家族名声。

太平天国被平息后，彭玉麟开始涉足政坛，先后担任安徽巡抚、两江总督并兼任南洋通商大臣，还做过兵部尚书。在任期间，他依旧保持廉洁，实施了诸多革新举措。

他当安徽巡抚那会儿，立下了严格的财务核查规矩，对贪污腐败的行为毫不留情。他亲自过问案件，严惩那些违法乱纪的官员，让地方上的办事效率大大提高。后来做了两江总督，他又开始整治地方上的治安，打击盗匪，让老百姓的日子过得更好，还保证了税收的公平合理。他推行的这些政策，既让老百姓的负担轻了不少，也给朝廷稳固了大后方。

1883年中法打仗那会儿，他奉命去广东管军事，带着清军在镇南关打了场胜仗。他决策又快又准，做事也特别认真，这才让清军难得地赢了一回。可没想到，清政府却想求和，这让他特别心寒，干脆辞了官回家，心里满是对国家未来的担心。

彭玉麟不只是个会打仗、懂政治的人，他还是个超有才华的艺术家。他书法和画画都很在行，特别是画梅花，那可是一绝。他画的梅花意义深刻，常被看作是他坚强又纯洁性格的写照。他从不拿自己的画作去换钱，而是送给朋友，这足见他对艺术的真心喜爱。

他日子过得十分节俭，家里布置简单，穿的衣服也不讲究。哪怕官职很高，他也常常换上便装，悄悄去民间体察百姓生活。他的小屋成了当地人寻求帮助的地方，他还自己出钱修桥、办学堂，为的是回馈社会。

1888年，彭玉麟生病后辞去了官职，回到衡阳的退省庵过起了隐居生活。他每天吟诗作画，日子虽然清贫，但内心很满足。到了1890年3月6日，他因病离世，享年74岁。朝廷追封他为太子太保，赐予谥号“刚直”，老百姓还自发地为他立碑纪念。

彭玉麟的廉洁与耿直影响极大，他的故事被写进历史，成了大家学习的典范。不管是研究历史的专家还是寻常百姓，都把他看作是混乱时代里少见的正直人物。

四、跟其他湘军将领的比较情况

湘军里头，有才的人不少，可他们的德行老被人说三道四。跟彭玉麟比起来，其他将领的那些不好的事儿，可是经常被传开。

曾国藩是湘军的开创者，功劳很大，可1861年安庆屠城这事让他遭人指责。而且，他对手下人的一些贪腐举动装作没看见，害得军队里风气很差。

李鸿章的情况更具代表性，他到了晚年，因为把海军军费挪作他用，还有在办洋务时贪污腐败，名声变得很不好。左宗棠虽因收复新疆而闻名，可他性格固执己见，生活又很奢侈，也引发了不少争议。

和旁人比起来，彭玉麟可从来没沾过那些乱七八糟的丑事边儿。他不光不收别人送的好处，还自己掏腰包捐钱，哪怕因此把有权有势的人给得罪了也不在乎。他这份清廉和正直，让他在湘军那帮将领里头显得特别出众。

晚清时期腐败成风，彭玉麟却凭借着清正廉洁的品格和无私付出的精神，在湘军将领里显得格格不入。他军事、政治和艺术方面的造诣确实让人钦佩，不过，他一直坚守的道德原则才更为难能可贵。

不管是战场上慷慨解囊、无私奉献，还是官场里铁面无私、打击腐败，他都以实际行动表明，人能冲破时代的束缚，成为永被铭记的楷模。

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