上海滩的深夜，歌舞厅的霓虹闪烁，周燕穿着艳丽的旗袍，周旋在各色男人中间。 她刚刚送走一位“恩客”，手里攥着几张钞票，心里盘算着如何从田同道那里套出关于褚韶华的秘密。 就在几个小时前，她还在法庭上指证褚韶华，要求法官判处她死刑。

而此刻，褚韶华正被关押在冰冷的牢房里，面对死刑指控。 她怎么都想不到，站出来救她的，会是那个曾经软弱可欺、甚至差点害死她的宋萍。

命运的反转早就埋下伏笔

褚韶华永远记得哥嫂一家来上海投奔她的那天。 哥哥褚韶中低着头不敢看她，嫂子周燕却满脸堆笑，亲热地拉着她的手说：“韶华啊，我们可是一家人。 ”只有六岁的小侄子褚小宝天真地说：“姑姑，娘说等你死了，你的车子和房子都是我的！ ”

尽管心里发寒，褚韶华还是为他们租了一晚上几十块大洋的酒店，买昂贵的衣服。 她想着毕竟是血缘亲人，能在上海帮衬就帮衬一把。

周燕的胃口远不止于此

她偷偷教儿子：“不用努力挣钱，等你姑死了，一切都是我们的！ ” 甚至当褚韶华让他们回老家时，周燕撕破脸皮威胁：“别怪我们不认你！ 你那些见不得人的事，我们可都知道！ ”

周燕所说的“见不得人的事”，是指陈二顺死亡的真相。 她和褚韶中当年在祁州老家，偶然听到了婆婆和褚韶华的对话，“他就算把你怎么着了，你也不能杀了他啊！ ” 现在，周燕要用这个秘密来勒索褚韶华交出闻氏大药房的股份。

勒索不成周燕彻底走上了极端

她发现上海滩有个叫康二妞的女人，曾经是临芳楼的窑姐儿，后来靠拍电影成名，嫁给了有钱有势的穆子儒，还开了大饭店。 周燕仿佛看到了捷径，毅然走进歌厅当了舞女。

说是舞女实则是妓女

周燕游走于形形色色的男人中间，直到遇到了田同道，褚韶华的商业对手。 田同道看上年近40还已婚已育的周燕，只因为她是褚韶华的嫂子。 两人很快勾搭在一起，周燕给丈夫褚韶中戴上了一顶大大的绿帽子。

为讨好新靠山，周燕将陈二顺死亡的秘密告诉了田同道，并答应出庭作证，指控褚韶华谋杀。 她仿佛已经看到褚韶华被判处死刑，自己则跟着田同道享受荣华富贵。

褚韶华一直在寻找宋萍

宋萍是褚韶华曾经的妯娌，两人同一天嫁入陈家。 当陈二顺对宋萍施暴时，褚韶华总是站出来保护她，为她上药，教她反抗。宋萍不会做饭，褚韶华就手把手地教。

陈二顺母子死后，宋萍被族人净身出户，娘家人不要她，婆家人也不要她，日子过得猪狗不如。 褚韶华托记者小孙多方打听，终于找到了宋萍的下落，将她接到上海，给她重新生活的机会。

许多人不明白褚韶华为什么对宋萍这么好，甚至连宋萍自己都曾背叛过褚韶华。 在陈家时，当褚韶华被绑起来关进柴房，懦弱的宋萍没有救她，反而劝她低头妥协。 宋萍曾因嫉妒褚韶华被陈二顺惦记，暗中向陈二顺告密褚韶华要和夏初私奔的计划。

褚韶华看到了宋萍内心深处的那点善念，看到她也是陈家的受害者。 她相信只要给予足够的支持和引导，宋萍能够觉醒和改变。

这一切的恩恩怨怨在法庭上迎来了高潮

周燕站在证人席上，趾高气扬地指证褚韶华谋杀陈二顺，声音铿锵有力：“我要求法官判处褚韶华死刑！ ”她仿佛已经胜券在握，不时瞟向旁听席上的田同道，两人交换着心照不宣的眼神。

褚韶华孤立无援地站在被告席上，面对死刑指控和“确凿”的证据，几乎已经绝望。 她怎么都想不到，自己的嫂子会如此狠毒，想不到多年前的自卫行为会如今被用来置她于死地。

关键时刻，一个身影从旁听席站起来：“法官大人，我有话要说！ ”所有人目光转向这个看似柔弱的女子宋萍。 她走到证人席前，坚定地说：“周燕在说谎！ 陈二顺的死根本不是褚韶华造成的！ ”

法庭顿时哗然

宋萍作为陈家灭门案的幸存者，她的证词具有决定性意义。 她详细讲述了当晚的真实情况，还原了事情的真相，彻底推翻了周燕的指控。

褚韶华得救了。 她看着宋萍，眼中充满感激。 而周燕脸色惨白，她怎么也想不到，自己竟然会败在这个她从来都瞧不起的女人手里。

周燕的结局来得很快。 田同道见她失去了利用价值，像扔抹布一样抛弃了她。 丈夫褚韶中不认她，儿子褚小宝也不认这个母亲。 年纪大了，再也做不成舞女，没有男人愿意为她买单，结果落得孤苦伶仃的下场。

而宋萍跟着褚韶华在上海开始了新生活。 她努力学习认字，学习做生意，从基础的账目核算学起。 后来甚至和褚韶华一起加入了地下党，彻底从一个软弱无能的小女人，蜕变成了坚强独立的新女性。