1949年，东野改编为四野后，有些军长提拔为兵团司令或副司令，几个军空出位置后，重新安排一些将领担任军长，其中45军军长没有在副军长中提拔，而是空降陈伯钧兼任军长。

陈伯钧的资历相当来，是井冈山上下来的，在1932年就担任正军职，后来担任师长、军参谋长、军团长。抗战爆发后，他担任120师359旅旅长，是八路军六大主力旅之一。因要警卫陕甘边，他领导的一个团和旅直属部队留在后方。

1938年，调任抗大工作，担任训练部长、抗大分校校长、军政学院副教育长、385旅副旅长（留守后方），也就是说他在抗战8年里，虽然也在作战部队工作过几年，可359旅和385旅都是留守部队，没有开赴前线战场，在前线同样番号的是后来新组建的。其余时间，他一直干军事教育。

抗战胜利后 ，带着800干部挺进东北时，被留在冀热辽，又被抽调军调部任职，当全面内战打响后去东北军政大学担任副校长、上干大队大队长。

在1948年3月之前主要是军事教育为主，当辽东军区撤销改为前线第1指挥所后，担任副司令协助萧劲光。指挥所基本相当于后来的兵团，但指挥部队不固定，上级会临时派部队接受他们指挥。

此后1年时间，也算是接触军事作战相关方面工作，但亲自指挥作战不多。1949年，第一指挥所改为1兵团，又改为南下先遣兵团，继续担任副司令。4月抵达豫南时，得知担任12兵团副司令兼45军军长。

从战斗经历来说，他并没有参加指挥过太多战役，实际作战方面经验相当于少。按照总部首长用人原则，谁能打谁上，他当个兵团副司令是可以的，安排兼任军长多少有些打破常规。

在东北作战时，1纵、3纵、4纵、6纵、8纵的老部队都换过主将，多数因为作战方面主将战斗作风不硬，影响到部队歼敌数量。因此，将能打的指挥员放上去，李天佑、韩先楚、吴克华、洪学智、黄永胜换上。

如今组建兵团，不少纵队司令成为兵团副司令，将一些副职提拔为军长。陈伯钧没有在12个军任何一支部队待过，上级为何让他既当然兵团副司令，又当军长呢？而且45军政委，对他的到来很不安。

12兵团下辖40军、46军和45军，40军换军长为罗舜初，46军军长不变，45军军长调任其他兵团副司令，但随45军行动。

从战场大环境来说，自1947年各大战区从被动转为主动，东北部队经历三下江南、四保临江作战后，后方得到巩固，敌人多次被粉碎，我部队士气大涨，敌人士气降低。1947年打大规模作战，战场态势发生改变。1948年3月，在经历冬季接收后，敌人在东北只剩下三座大城市，其他均已被我军攻克。

在经历辽沈战役、平津战役，敌人精锐基本上被我军部队消灭殆尽，中南地区剩下的部队当中，有战斗力的也只有白崇禧部队，但比起四野几十万部队南下，他们仅有的一点战斗力也不足为虑。我军像秋风扫落叶，敌人士气低落，因此硬仗、恶仗出现的情况不多，打大规模作战也是有限。

上级对陈伯钧的使用是“照顾”的，人家过去就是军事干部，中间很多年一直干军事教育，到东北后，一开始也安排担任地方军区司令，可反复被抽调干教育。上级之所以把他调去当军事主官，还是希望他在军事方面得到历练，而他也非常愿意。

军政委不安，是因为45军此前来过一位军事主官，因作战经验不多，在辽沈战役背负沉重的包袱，他不希望部队再次遇到相同情况，陈伯钧也是清楚的。

不过，在挺进中南作战中部队经历衡宝战役，135师因穿插敌人纵深而被总部直接指挥，其他部队配合作战。衡宝战役后，部队大作战不多，一路打到广西后，他也调离了。